音楽センスを伸ばしたい！

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アメリカの図書館で、幼児向けマザーグースのクラスに通う

　２歳になった我が家のやんちゃな息子、ずっと家にいるとコンセントいじったり、冷蔵庫を開けようとしたりと、いたずらが次々に始まります。そんなわけで、とにかく出かけなければ！！　と、行き場所を探し、見つけたのが、私が住んでいる地元の図書館で開催している「マザーグース教室」。

　０歳から５歳まで、週に３回、１０時半ぐらいから３０分程度、司書さんやボランティアの方が進行してくれます。うれしいことに、無料！　毎回２０～４０組の親子連れが集まり、かなりのにぎわいです。

　英語の歌をうたうことは、言葉の発達をうながし、読書につなげる大事な基礎作りであるという認識で、図書館も取り組んでいるようです。

　いま７歳になった娘は、アメリカに来たとき３歳でした。本当は彼女ともマザーグースの教室に通えばよかったのかもしれませんが、当時、すぐに英語の保育園を探して入れてしまったのです。娘は園で聴いたのかもしれませんが、私はぜんぜん聴いていなくて、本格的に覚えるのは初めてです。まあ、マザーグースと銘打ってはいますが、厳密にはそうでない子ども向けの歌も広く含めた構成ではないかと思われます。

　子どもが握れる棒状の鈴を配り、振りながら　『twinkle　twinkle　little　star』
を歌ったり、High～といいながら高いところ、middleで腰の辺りにと鈴を振る場所を変えたりします。小さな薄手のナイロンスカーフを配り、それを使って　peek-a-boo　のいないいないばあ遊びをしたり、スカーフをくしゅくしゅにして握り、それをたわしに見立てて顔を洗って～腕を洗って～ひざを洗って～と体をこする歌もあります。
　
　Old　Mcdonald　had　a　farmの歌を歌う前には、動物のペープサートをつくって、
どの動物が出てくるか、これは何かな、牛だよね、ムー！　これは羊だね、バアー！　などの質問をして子どもとやりとりします。

　最後には、『幸せなら手をたたこう』を歌って、みんなでよくできたね～と拍手をして、手にスタンプを押してもらっておしまい。

　息子はまだまだ先生がやっていることに集中できなくて、図書館の中を歩いて探検したくてしょうがない時期なのですが、なんとかなだめながら、息子が先生のほうを見ていなくても、私の勉強にもなればいいか、という感じでのんびりやっています。

　そんなわけで、いまマザーグースの本やCDをいろいろ集めて研究をはじめたところです。まず数が多いので、覚えるのが大変ですが、楽しみながら覚えていこうと思っています。

Let¥'s Listen: Nursey Rhymes for Listening and Learning (Mother Goose)
Studio Mouse

2010.02.24 Wednesday 11:16 | posted by 山本美芽

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パット・メセニーの新作「オーケストリオン」が面白い！！

オーケストリオン
パット・メセニー

きっと日本のジャズ・フュージョンシーンでは、このアルバムの話題でもちきりなんでしょうね。私もアメリカでの発売日になんとかアマゾンに注文を入れて、ゲットしました。上原ひろみちゃんのソロアルバムも同じ日が発売日だったので一緒に注文しました。

マリンバとかドラムセットとかピアノ、いろんなパーカッション類、そして水の入ったびんをチューニングしたもの！？　を自動で鳴らす仕組みをつくって、それといっしょにパットがギターを弾くというコンセプトなんですね。

ジャケットを見たとき、なんだかアンティークで可愛いお部屋だわ～、でもなんだか、ピタゴラスイッチみたい・・・。ピタゴラスイッチというのは、ＮＨＫで放送している子供向けのからくり装置が淡々と動く様子を撮った番組なんですが。まさに、実際に楽器でピタゴラスイッチをやっているようなものだったとは。不気味という意見もネットでみかけましたが、ユーチューブで映像を見た感想としては、楽器たちが一生懸命に動く様子がなんだかけなげで可愛いと感じました。

そうした仕掛けはともかく、実際の音楽はどうなのよということで聴いてみると、これまた王道のメセニー・グループ・サウンド。細かく動くマリンバたちの刻みに、浮遊感たっぷりのメセニーのギターが飛翔していく、鮮やかな自然の造形が目の前で刻々と移り変わっていくかのような、そしてアコースティックな音が耳に優しく、でも陰影ゆたかなディテールに目を見張る－じゃなくて耳を澄まさずにはいられない、そんな、いつものメセニーの世界。いつもよりもちょっとノスタルジックな色合いが濃くて、小難しい要素が薄く、それもまた魅力的です。

でもまあ、せっかくオーケストリオンって装置が演奏しているってことだから、人間が演奏しているのと違うかなあ？　という観点で耳を澄ますと、うーん、やっぱり、確かに違うかも。ピアノ。きれいだけど、おおっと驚くような美しいタッチとか、なんだこのカッコいいリズムの刻みは！？　とか、惚れ惚れするように抜けのいい和音が鳴り響いたりというのは、あまりないかも。ドラム。特にそんなに文句はないんだけれど、ハイハットクローズのシンバルが、ちょっとどうなのかな？　それから、ライドシンバルの上でスティックが踊っているような、ダイヤがこぼれおちるような美しい音の洪水・・・みたいなのも、ないかも。

それがトータルで聞くと、なかなかいいのは、なんでなんでしょう。すべての音にミュージシャンの神経を張り巡らせた、超ゴージャスなサウンドとは違って、オーケストリオンたちが演奏する確かに無機質ともいえるアコースティックサウンドには、オルゴールみたいな魅力があります。だからこそパットのギターが際立つ面もあるかもしれません。

音楽ライターの工藤由美さんのブログを読んでいたら、メセニー・グループのピアニスト、ライル・メイズに取材していて、オーケストリオンの話になったところ、ものすごく不機嫌になってしまったとか。大人気ない反応って気もしますが、でも、今回のアルバムではパットは自動演奏ピアノを使っていて、ライルには何も頼んでいないわけで、これまで一緒に音楽を作ってきた立場としては、面白くないのは当然というか、それだけメセニーグループで弾くことを大切に思っていたのかなとも推測できます。

そうやって人間関係に摩擦を起こさないという観点から言うと、このオーケストリオンプロジェクトは難しい面もあるのかもしれないけれど、でも、音楽をぜんぶひとりで操ってみたいという欲求はとても自然なものでしょう。

ピアノだってオーケストラでやっているものを全部ひとりで無理やりやろうとしているわけだし、ドラムセットにしても、シンセサイザーでブラスセクションやストリングスセクションの音を弾いてしまうのも、みんな「ひとりで全部やってみたい」という欲求なしには生まれなかったものだから。

そして、ピアノにしてもドラムにしても、最初は「みんなでやっていたことをひとりでやる」という、「オーケストラにはかなわない」「パーカッション軍団には負ける」という代用品的な位置づけだったに違いないのですが、そのうちだんだん、ピアノ独自の世界ができ、ドラムセットでなければできないスタイルの演奏が増えていく。１９世紀のベートーヴェンからショパンやリストが活躍した頃って、まさにピアノがオーケストラの代用品からピアノそのものとして魅力を開花させていく時期だし、２０世紀の真ん中ぐらいは、ドラムセットで即興演奏を縦横無尽に繰り広げるジャズのスタイルができて、両手両足をばらばらに、しかも正確に動かして演奏さなければならないという困難を補って余りあるドラムの素晴らしさが揺ぎないものになった時代です。

メセニーが作ったオーケストリオンが、果たしてピアノやドラムセットのような発明になるのかどうかはわからないけれど、いつものメンバーで録音されたいつものスタイルのアルバムがリリースされましたと聞くよりも、このからくり機械もどきの壮大なシステムを使っていると聞いたほうが、「えっ何？？　どうなってるのそれは！？」って、好奇心をかきたてられますね。新鮮で、ワクワクさせられる実験。この壮大なプロジェクトには大きな意味があると思います。

でもって、チューニングされたびん入りの水がいったいどの音なのか、まだよくわからないんですよねえ。それから、ベースはメセニーが弾いているのかしら？？　細かい事実関係がいまいちよくわからないので、もう少しネットサーフィンして調べてみたいと思います。ご存知の方いらしたら是非教えてください。

2010.02.07 Sunday 01:49 | posted by 山本美芽

海外のジャズ・フュージョン | permalink | comments(0) | trackbacks(0)

息子が２歳に、娘は7歳に

ええーもう！？　と自分でも思うんですが、息子がもう２歳になるんです。
アメリカで出産してからもう２年たったというわけ。まさに光陰矢のごとし。
息子と娘は誕生日が１日違いなので、ふたりまとめて誕生日会をしました。

ふにゃふにゃの新生児だった息子は、立って歩いて、怒ったときは両足ジャンプをしてとびはね、階段もひとりで安定してのぼりおりができ、ドアをひとりで開けています。ご飯もこぼすけれど、だいたいひとりで食べているし、話もします。私のことは、「あーたん」というのです。洋服を出してきて「着る」と繰り返しているのは着せて欲しいとき。あやまりなさいっ！！　と私に怒られると、ごっしゃい、といって頭を下げる姿がいじらしく、笑みをこらえるのが大変。

娘は小学校１年生をしっかりとやっています。漢字練習をしていると、字はなかなかうまいんですが、１ミリぐらいはみ出ているところが多いのです。月とか日とかの横棒ですね。「これ、はみでてるじゃん。やり直し」と毎日いっているうちに、お互い心底うんざり、イライラ。そんなある日、私の頭に「はみで音頭」がひらめきました。バッハのトッカータとフーガのイントロのメロディにあわせて「はみで～、はみでだはみで～、はみで～、は～み～は～み～」と、ドラマチックに歌いつつ（時々やけくそになって、１オクターブ高くベルカントでオペラのアリアみたいに歌っちゃったりとか…変すぎますね）、漢字のはみ出ている箇所を指差します。くだらないんですけど、私も娘も爆笑。「はみで発見！　はみで～」と歌い踊りながら漢字プリントを持ち去る私。絶対、変な人にしか見えませんね。対する娘は「はみでは歌わせないっ！　かして！　消すんだからっ！」と漢字を私から奪い取ります。まあいいんですが、漢字練習につきあうのも、なかなか芸が必要なようで。その他にも、プリントの名前欄になまえを書いていないときには、ショパンの葬送行進曲で、名前がないよ～行進曲とかに勝手に替え歌をつくってます。な～ま～えが～な～い、な～まえ～ない～…。すみません、くだらなくて。

娘に関しては、ピアノやソルフェージュもかなり難航中。漢字がそのありさまなので、ピアノの練習なんて週に１回しかできないこともあるぐらい。そして久々に弾くから思うように弾けず、イライラが爆発というよろしくないサイクルへ。そこで、ここも私が、へたな芝居をうっています。絶対に弾ける、または絶対に読譜できるやさし～い課題（たいてい、１年とか２年以上前にやったことがあるもの）を見せて、「みてみてこれ。超むずかしいよねー。絶対無理だよね。さ、やめたやめた」といいます。すると「弾けるもん」「できるもん」といって娘がのってくる日があるんです。毎日ってわけにもいきませんが。そこでどんなに簡単なものであっても、娘が弾いたら「えええ～っ！？　うっそ～！！！　こんなむずかしいのが、すっごく上手じゃない！？　どうしたの今日は？？　あんまり頭の調子が良すぎて鼻血が出ちゃうんじゃないの！？　大丈夫！？」と、大げさにほめます。娘も私が芝居をうっているのは百も承知なんですけど、「お母さんってば、また大げさなんだから。こんなの昔にやったから簡単じゃん」といいつつ、まあ、悪い気はしないみたいなんですよね。そこで調子にのって、何曲か弾いて、少しカンが戻れば、もう万々歳というか。はあ。

というわけで、私のほうは子どもたちが寝た後はもう、抜け殻状態。きょうはパソコンに向かう気力があるから、いいほうですね。私にも休みが欲しい、と思うことがないわけではありませんが、（おっとクルーズ中は家事は休ませてもらったんでした、ありがたや）子どもたちが元気に誕生日を迎えられて、ほっとしています。

2010.02.01 Monday 17:46 | posted by 山本美芽

カリフォルニアの生活 | permalink | comments(0) | trackbacks(0)

カリブ海に浮かぶアメリカ最南端の島キーウエストへ、ふたたび

　カリブ海クルーズの話の続きです。

　今回、はじめの寄港地はキーウエストでした。カリブ海に浮かぶアメリカ領の南の島、でも本土とはハイウェイでつながっています。マイアミからだと車で４時間ぐらい。昨年３月には、レンタカーを借りて車で訪れました。あまりに素敵な街だったのでもう一度行ってみたいと思っていたところ、寄港するクルーズ船が結構あって、今回選んだ船のルートに入っていたので、幸運にも２度目の訪問となりました。夕方にマイアミを出航して、次の日の朝に目が覚めて、バルコニーに出ると、もうキーウエストに着岸していました！　薄手の長袖シャツ１枚で大丈夫。さらに２枚ぐらい重ね着しなければ寒かったマイアミよりも、ずっと暖かいです。

　キーウエストは天然の良港で、大きなクルーズ船が、いちばん賑やかなマロリースクエアのそばに接岸できます。船を降りると、うっそうとした濃い緑の木々に２階建てのこぢんまりとした白と緑を貴重にしたかわいらしいおうちが建っていて、もう19世紀そのままの古きよきアメリカの港町にタイムトリップ！！　道路も幅が狭くて片側１車線通行。まるで日本に古くからある商店街みたいです。

　キーウエストといえば、ヘミングウェイの家。でも、そこは前回訪れたので、今回は灯台博物館に行ってみることにしました。30分ぐらい港から歩いたでしょうか。そのときに、デュバルストリートという一番にぎやかな通りを歩きました。19世紀に建てられた二階建てのおうちが、ずーっと並んでいて、それがレストランやホテルに改装されていたり、そのまま人が住んでいたりします。ときどき教会もあります。ビルの４階の高さの巨木が家の屋根のはるか上に大きく濃い緑の枝を広げていて、なんだか日傘みたいに日差しをさえぎってくれています。どの家も、１階と２階の両方に、船のデッキのような広いバルコニーがあります。きっと１年中暑いから、涼しく過ごすためなんでしょう。

　キーウエストは、１９１２年に鉄道で本土とつながったのですが、１９３５年にハリケーンで大きな被害を受けて、本土とつながっていた鉄道が普通になってしまいました。恐慌後の不景気もあり、それまでキューバやパナマ運河方面とアメリカを結ぶ良港であり、軍事基地としても重要な位置にあって栄えていたキーウエストは、いっきに景気が悪くなってしまいました。そのころ、１９世紀の建物は時代遅れになり、立て替えブームがあったのですが、キーウエストではそんな家を建て替えられるような余裕はみんななくて、それが幸いして、１９世紀の町並みがそのまま残ったのだそうです。

　灯台は、高さ３０メートルぐらいで、そんなに高くないなと外から見たときは思いました。中に入ると黒いアイアン製のらせん階段があります。すっごく下のほうまで透けてよく見えるんです。上り始めてしばらくしてから、後悔しました。下を見ないように必死になりますが、ときどきどうしても、３階ぐらい下のほうまで、ずどーんと視界に入ってしまい、足がすくんできます。ああ、上ろうなんていわなければよかった～もう涙が出そうです。てっぺんに着いてみると、キーウエストの街が一望できました。山みたいな起伏はなくて、ぺったんこの平地の島なんですね。乗ってきたクルーズ船も見えます。この可愛い灯台ができた当初は、船の難破がずいぶん減ったそうです。灯台におつとめしていた人は、毎日この階段をのぼりおりしてたんでしょうね…。くらくら。

　半そでに薄いパーカをはおっていたらちょうど良い気温でした。うーん、こうやって街を散策するなら、真冬の今がベストシーズンかもしれません。３月に来たときは、暑くて暑くて、クーラーをがんがんかけていて、歩いていても汗がダラダラ流れましたもの。３月であんなに暑いんじゃ真冬はどうなのかしらと思いましたが、さすがに泳げるような気温ではないのですね。日差しはやわらかかったけれど、東京の冬の日差しとは全然違いました。５月ぐらいの感じ。

　午後からは、海の中の魚がよくみえるグラスボートに乗りました。船が出港する前から、海が荒れ模様なので船酔いの心配がある人は全額返金するからキャンセルするように、としつこく繰り返していました。いまさらキャンセルなんていやだからと、乗っちゃいました。そうしたら、確かに荒れ模様。上下にすっごく揺れてました。陸にいるときは、冬なのにあったか～い、なんてのんきな気分でしたが、海に出たとたん、冬なんだなって実感しました。魚も船底に張っているガラスから見えたんですが、私は揺れているうちに異様な眠気に誘われて眠かった記憶が強いです。

　デュバル通りには、ドラムセットを置いた、生演奏の聴けるバーがいっぱいありました。朝の９時ごろだったので、さすがに演奏はしてなかったですが、でもちゃんとお店は開いてましたね。今回は夕方の５時に出航だし、子連れだったので、ここのバーで一杯やりながらライブを聴きたいという願いはまたしてもかないませんでしたが、またいつか再訪したいものです。
　
　前回もそうでしたが、キーウエストに来ると、キューバの近さを強く感じます。だってここからは、マイアミよりもハバナのほうが近いんですよ！　キューバレストランもあちこちにあるし、葉巻はそこらじゅうで売っているし。そうそう、リトル・ホワイトハウスというトルーマン大統領がよく保養に来ていた建物も見学しました。キャンプデービッドみたいに使っていたそうです。そりゃ、こんな素敵な島だったら、しょっちゅう来たくなるのも当然でしょうね。

2010.01.22 Friday 17:04 | posted by 山本美芽

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ハイチとクルーズ

　ハイチの地震のニュースでアメリカはもちきりです。

　もともと貧困がひどかったところにあれだけの地震、悲惨な映像が連日テレビで流れています。私の地元サクラメントからも、すでにボランティアの救命救急医がマイアミ経由でハイチに出発したと地元紙に出ていました。

　マイアミの空港はハイチから脱出してきた人と、ハイチに救援に向かう人で混雑が続いているとか。実はちょうど今頃、クルーズに行こうかとも検討していたのです。１月のホリデーが終わった直後って一番安いので。結局やめちゃったんですけども。

　ハイチは治安が悪いので、クルーズ船は寄港しないのですが、ラバディーといってクルーズ船専用の一般の人たちは入れない区切られたエリアをプライベートアイランド風にした場所があって、ロイヤルカリビアン社が持っています。一部のクルーズ船は、そこに寄るのです。友達が船でラバディーに行ったとき、柵の向こうに現地の人がいっぱいいたといっていました。

　今頃クルーズに行っていたらいったいどうなっていたんでしょうか。

　もちろん旅に出る以上は、いろんなアクシデントが起きるかもしれないという覚悟を決めていたわけですけど、こうなってみると、やはり冷や汗ものですね。

　ハイチは国自体が活断層の上に乗っていてプレートの境目であると今日テレビでいっていました。日本みたい。

　なんか気楽にカリブ海が素晴らしかった～なんて書けるような状況じゃなくなっちゃいました。ちょっと落ち着いたら、また続きを書きたいと思います。救助や復興が少しでも進むように願っています。

2010.01.15 Friday 16:49 | posted by 山本美芽

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西カリブ海で最も美しい「７マイルビーチ」（グランドケイマン島）

カリブ海といっても広いです。といっても一週間以内のクルーズで行ける場所は２－３ヶ所。我が家は小さな子どものいるファミリーなので、とにかく素晴らしいビーチに行って思い切り遊ぼうと考えました。そこでクルーズのガイドブックに載っていた、カリブ海で一番素晴らしいビーチの項のなかで、西カリブ海のベストは、グランドケイマン島の７マイルビーチなんだとか。今回の旅のメインはそこだ！！　と決めました。

Frommer¥'s Cruises and Ports of Call 2010 (Frommer¥'s Complete)
Matt Hannafin

クルーズ船は港に直接つけられないので、沖合から小さめのテンダーボートに乗り換えていよいよ上陸します。タクシーの客引きのおじさんが「Royal　Palm　beach　club　４ドル」という看板を持って立っているので、さっそくお願いして、１２人ぐらいの乗客でバンに乗り、１０分ぐらいでビーチに到着しました。

７マイルってことは１１キロぐらいの長さがあるわけで、そのうちのどこに行けばいいのか調べたところ、トリップアドバイザーのサイトに、Royal　Palm　Beach　clubという海の家みたいなカフェというかレストランがあって、そこでシャワーもトイレもあり、ビーチチェアの貸し出しや飲み物食べ物も買えるというので、そこに行く予定にしていました。下調べしておいてよかった！

　ビーチに着いてレストランの横を通り過ぎると、いきなり海が広がっていました。海の色がエメラルドグリーンがかっていて、まるでプールのように透き通る、クリスタルクリアウォーターです。水底の砂に、太陽があたって模様のようにきらきらと光っています。うちの夫はシュノーケルをずっとやっていました。すごくよく見えたそうです。私はコンタクトレンズをなくすのが怖いので、チャレンジしなかったのですが。ちょっと残念。海がものすごくきれいなので、ダイビングの名所なのだそうです。

　砂は粉のように粒が細かくて、薄いピンクベージュ。横を見るとずっと見渡す限りビーチがひろがり、遠くには私たちが乗ってきたクルーズ船が見えます。
　それなりに人はいましたが、うんざりするほどの混み具合でもありません。あんまり人が少ないのも怖いので、ちょうどよかったです。この日はクルーズ船が３隻来ていたのですが、まあ、７マイルもビーチがあるのだから、なんとかなるんでしょう。

　波はおだやかで、とても静かでした。

　寒かったマイアミと違って、ここはキューバよりも南。日が照ると暑くて、帽子とサングラスをつけて、浮き輪をもって、息子と一緒に海に入りぷかぷか浮いていました。水は、一瞬冷たいような気がしますが泳ぐには充分な温度でした。

　ぷかぷか浮いたり、バタ足したり、ビーチで砂遊びをしたり、寝そべったり、ジュースを飲んだり。ビーチって、触覚を使って遊ぶ場所なんですね。砂とか、海の水とか、日差しとか、風を感じるだけでも面白い。水着を着ているから、思う存分砂まみれになれちゃうのもいいし。子どもたちは夢中になって水や砂と戯れ、大人の私も、１歳の息子が砂を食べたり目に入れないように気をつける以外は、ほとんど子どもと同じ状態で遊んでました。

　日焼け止めを塗り忘れた場所は、それなりに焼けちゃいました。でも、ビーチパラソルを借りるほどの暑さではなくて、ちょうどよかったです。

　この日は他にはどこにもいかず、ずっとひたすらビーチで海を堪能しました。だから、グランドケイマンに怪しい税金逃れのペーパーカンパニーがいっぱいある様子なども全然わからなかったのですが…、でも、上の娘は、「７マイルビーチで泳いだのが一番楽しかった」と、帰ってきてから言っていたので、まあいいかと。

　７マイルビーチには、リッツカールトンやウェスティンといった豪華ホテルが点在していました。うーん、こんな素敵な海に１日だけなんて…、せめて２-３日ぐらい滞在できたらなあ…。でも、グランドケイマン島はホテル代も食事代も、カリブ海で一番高いんだそうで。ええ、１日だけでも充分ですとも！　

　ビーチには観光客らしき人以外はぜんぜんいなくて、みんなのんびりしていました。物売りは法律で禁じられているためもちろおおらず、地元の人たちも目つきがやさしく、殺気だっている人がどこにもいなくて、治安は非常にいい印象でした。経済的に安定しているのでしょうね。きれいで治安がいいから、クルーズ船もいっぱい来てお金が落ちて、ますます経済的にも安泰という…。逆にいえば、治安がいまいちな場所に観光客を呼んで経済を上向かせるのは、かなりの難題なのかも。

　そういえばちょうどこの日はクリスマスイブでした。３時ごろにビーチから帰ろうと出口に行くと、朝、港から送ってくれたタクシーのおじさんが待ち構えていて、また港まで連れて行ってくれました。この黒人のおじさん、陽気でなかなか品のいい人で、YOUではなくMY　FRIENDを連発するのです。別れ際には、「Merry　christmas,my　friend！」といってくれました。水着を着てメリークリスマスって、あこがれていたのですが、実際にやってみると、なんかピンとこなくて妙な感じでした。

2010.01.12 Tuesday 03:57 | posted by 山本美芽

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カリブ海、さてどこに行くべきか

あけましておめでとうございます！　

12月21日から一週間ほど、家族でフロリダ発のカリブ海クルーズに行ってました。風邪のシーズンなので、子どもたちの体調管理が心配でしたが、無事に行ってこれて一安心です。

その準備と、帰ってからは後片付けと休養。年賀状もクリスマスカードも全然書けていません。これから書きます！　返事はどうしたのかしら～と心配してくださっている方がいらしたらすみません。

去年の３月に初めて訪れたカリブ海。エメラルドグリーンの透き通った青い海、ずっと忘れられなくて、アメリカにいるうちになんとかしてもう一度いけないものかと、帰ってからも、そればかり考えていました。

今回行くことにしたのは、フロリダ州に属し、本土からは高速道路とつながっているキーウエストという島。そして、キューバの南に位置し、租税回避地としても有名な英領ケイマン諸島のグランドケイマン島です。

一度行ってみて少しわかってきたのですが、カリブ海には、グランドケイマン島のようにお金持ちな島もあれば、ハイチのように発展途上国な島もあり、トリニダート・トバゴのように、海外安全情報で危険なほうに分類されている島もあります。

トリニダート・トバゴは、南米のすぐ近くの島で、スティールドラムを生んだ国なので、是非行ってみたいのですが、治安がよくないらしいのです。

　この前のクルーズで私が訪れた国はどこも治安はよいほうでしたが、バルバドスの港のタクシー乗り場にあふれる怒ったような表情の現地の人たちや、ビーチでジェットスキーのお客を集めるために怒鳴っているお兄さんが怖かったし、ネットでお金を払い込んだツアー会社が私たちを迎えにこなくてそのままツアー代金も返金しないで済ませようとした（何十回メールを送っても無視されましたが、カード会社に悪質な業者として支払い拒否の書類をファックスしたら即座に返金してきました）…など、いろいろな怖い思いをしたのが忘れられません。子連れで治安が悪いところには絶対行きたくないので、残念ながらパス。まあ、トリニダート・トバゴまで行くクルーズは、２週間の長いものがほとんどなので、参加も無理なんですけどね。

　だいたいのところ、ヴァージン諸島やアンギラなどの英領、キュラソーやアルーバなどのオランダ領、米領ヴァージン諸島やプエルトリコなどのアメリカ領などになっているところは治安はよいらしいのです。この前私が行ったところでは、英領ヴァージョン諸島。確かにこぎれいで、物売りの人は誰も寄ってこなかったですね。

公用語も、スペイン語、英語、フランス語、それからオランダ語と、島の歴史によって違います。旧イギリス植民地または英領の島は日本と同じ左側通行ですが、そうでない島はアメリカ式の右側通行も結構あります。

音楽的にいえば、ジャマイカも是非訪れたいところ。レゲエのふるさとですから。ジャマイカはキューバに近くて、アメリカからもそんなに遠くないので、寄港するクルーズもたくさんあります。オーチョ・リオスのダンズ・リバーの滝という名所があって、岩の階段状になっている滝を登れるらしいです。でも、ジャマイカも、すっごーく治安が悪いそうで。場所を選べばまあ大丈夫らしいんですが、殺人率がものすごく高いと聞くと、ちょっと…。

　南米に近いオランダ領のキュラソーは、オランダ風のカラフルな町並みが残っていてかわいらしいし、プエルトリコの首都サン・ファンにはオールド・サンファンという１６世紀のスペイン大航海時代そのままの旧市街があるそうで、こちらも行ってみたいところです。でも、そのへんに全部寄るには、２週間ぐらいのクルーズに参加する必要があるんですね。一週間クルーズだと、まあ寄れたとしても、どっちか一か所。ただし、こういう歴史的な町並みは、大人は楽しいけれど、子どもにはつまらないんですよね。子どもは結局、海水浴が一番楽しいみたいなので。

　キューバにももちろん、興味はあります。でも、キューバだけは、クルーズで寄港するっていうのは聞きません。まあ、アメリカとは絶交しているわけだから、当然かもしれないんですけど。ガイドブックにも、地図にはキューバって書いてあるだけで、キューバの項がないんです。無視されているのですね。キューバも音楽的にはとっても豊かな場所だから、興味はあるんだけれど、日本からだとメキシコもしくはカナダ経由で行くようになるとか。ちょっと簡単に行ける感じではなく、アメリカからは近いようで遠いのです。

そうやってあーでもないこーでもないと調べ、VACATION　TOGOなどの激安クルーズサイトで何百ものクルーズの中からいろいろ絞込み、さらにマイアミまでの飛行機代金が異様に高くない日かどうか確認するなどして、決定したのが、セレブリティクルーズのセンチュリー号で行くマイアミ発カリブ海５泊６日、キーウエストとグランドケイマン島になったのでした。どっちもお金持ち向けリゾートで、物価は高めですが、治安はとてもよいので安心です。

　こうやっていろいろ調べてひとつ気がついたのが、キューバとかトリニダートトバゴとかジャマイカは、独自の音楽を生み出した場所で、独立国。だからこそ、現在お金持ちリゾートエリアにはなっていない、ということ。逆に、安心していけるお金持ちリゾートエリアは、いまだに独立していない場所が多いし、新しい音楽を生み出してはいないのです。

　カリブ海では、アフリカから連れてこられた奴隷の人たちのアフリカ文化と、ヨーロッパの影響が交じり合って、それがまた島ごとに歴史が違って、いろんな音楽ができた場所もあれば、平和だけど何も生まれなかった場所もある、ということなのかな。

…と、まあかなり頭でっかちになってきましたが、旅行の話も書きますね。

2010.01.06 Wednesday 03:12 | posted by 山本美芽

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日本から本が届いた！！

　年に４回ほど、実家の両親から日本の本を送ってもらっています。アメリカでも、サンフランシスコの紀伊国屋まで行けば買えるのですが、日本の２倍以上するんですよね。今回、のだめカンタービレの最終回をアマゾンに注文して、それが届いたらといって送ってもらいました。航空便で約１７キロ、送料はなんと２１７００円！　本や雑誌が３５冊、ｃｄが２枚、干ししいたけとかふりかけ、せんべいなど隙間に詰められた食料品などが届きました。まあ、いうなれば個人輸入です。日本にいたときは、当たり前のように本屋に行き、立ち読みもし放題で目に付いたものを片っ端からチェックしていたことを思うと、ほんとに我ながらよく我慢していると思います。
　
　今回送ってもらったのは、ジャズライフなどの音楽誌、それから漫画の最新刊。のだめカンタービレ、一条ゆかりのオペラ漫画「プライド」、山岸涼子のバレエ漫画「テレプシコーラ」。娘のために「魔女の宅急便」シリーズ、科学のアルバム「どんぐり」、それから漫画雑誌の「なかよし」。宮部みゆきの単行本、「名もなき毒」、これは職場によくいる出来が悪いけれどそれを自覚していない人の話から発展していくミステリーで、１晩で読んでしまいました。怖かったけど、面白かったー。それからCDは、桜井哲夫さんの最新ソロアルバム、ディメンションの最新アルバム。

　ディメンションはitunesでもダウンロードできるようなんですが、やっぱりずっと１ｓｔから揃えているので、ちゃんとしたパッケージで持っていたくて、わざわざこうやって送ってもらいました。
　
　ディメンションのほうをいま聴いています。相変わらずカッコいい、お洒落で都会的で、ほどよく刺激的なサウンド。さすがー。おーっとそうそう、則竹さんも参加してるんですよね。クレジットを見ないで聴いて、則竹さんかそうでないかだけ当ててみたら、結構当たりました。だから何？　って感じですが、こういうのが楽しいんです。
最近は、ディメンションのライブサポートも則竹さんが叩いているんですよね。一度聴いてみたいなとずっと思っていたので、私が日本に帰ってからも、この組み合わせでやってくれないかなー。
　
　こんどの３月で渡米４周年になるわけで、まあさすがに日常生活には不自由しなくなりました。ほんとに。テレビを見ても、結構わかるようになってきたし、ドラマもものによっては字幕があればある程度楽しめるし。アメリカ人とも、聞き返されたりすることはあるけれど、話はできるようになったから、買い物とかお母さん同士のおつきあいみたいなことも、日本にいたときみたいな感じでできるようになってきたし。ＣＤも、こっちのスムースジャズをアマゾンで注文しているだけでも、聴ききれないぐらい、素敵なアルバムがいっぱいあります。ファッション雑誌も、図書館でこっちのものを借りてきてあれこれ見ていると、楽しめるようになりました。本も、大人向けのハードカバーはさすがに楽しんで読むレベルにはいかないけれど、小学校低～中学年向けの本は、面白く読めるようになりつつあります。いま家庭教師のギャラント先生とは、The Tales　of　Despereauxという、お姫様を守る騎士になることを夢見るねずみのデスパローが主人公のファンタジーを読んでいます。この本の著者はケイト･ディ･カミロといって、平易な表現でユーモアのセンスがあり、巧みなストーリー展開で、思わず読まされちゃいます。

　･･･でもまだ、やっぱりこうやって日本語の本や雑誌、日本のＣＤが届くと、本当の自分に戻ったような気がするんですね。このあと日本に帰ったら、アメリカのＣＤや本、雑誌が恋しくなる日がくるのかなあ？？
　そして日本の漫画を読みふける娘。彼女は３歳でアメリカに来ているので、人生の半分以上をアメリカで過ごしているのですが、やはり日本語の漫画を読むのがなによりも楽しいらしいです。駐在のお友達のなかには、日本語よりも英語の本のほうが好きになっちゃったお子さんもいたんだけどなー。この親にしてこの娘あり、なんでしょうか。

2009.12.15 Tuesday 19:00 | posted by 山本美芽

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そんなに毎日焼いてどうするメロンパン

　先週、ためしにメロンパンを朝食のために焼いてみたら、娘も夫もいつになくよく食べてくれて、おやつにもちょうどよく、あっという間になくなりました。そんなに人気があるのならと、じゃあ明日の分も、ああもうなくなっちゃった、じゃあまた明日の分もと毎日焼いているうちに、もう2週間、ほとんど毎日メロンパンを焼いています。
　
　アメリカに来て1年ぐらいは、自分で作るなんて考えられず、車を3時間飛ばして買いにいったサンノゼのパン屋さんで、１個２ドルも出して、１年ぶりだあーといって喜んで買っていました。それがあるとき日本人の奥さんたちのあいだでメロンパン作りが流行し、レシピはインターネットでいくらでも手に入るし、材料も特別なものはいらなくて、自分でも作れると判明してからは、時々作っていました。でもまさか毎日焼いてしまうようになるとは、自分ながらびっくりです。

　メロンパンは、クッキー生地の皮と、パン生地の本体の２層構造になっているので、クッキー生地は時間があるときに作って冷凍しておきます。そしてパン生地はパン焼き器にセットしておけばできあがり、できあがったらしばらくそのままほったらかしておいて発酵させます。１２等分してクッキー生地をかぶせてオーブンで１５分ぐらい焼いてできあがり。

　自分で焼くようになって気がついたのは、材料費がすごく安いこと。小麦粉にバターに砂糖に卵１個、アメリカだったら１２個焼くのに１００円とか２００円ぐらいじゃ？？　なるほど、これを１個１００円で売れば、お店を出すぐらいの利益は出るかも。

　オーブンを開けたとき、熱気が飛び出してきたあと中をのぞくと、うすいクリーム色に色づいてまあるくふくらんだメロンパンがずらっと並んでいる、あの様子が、とても満ち足りた気持ちにさせてくれます。

　最初はなぜかべちゃっとつぶれた形でみかけが悪かったり、焼きすぎて色が濃くなってしまったりと失敗もありましたが、毎日焼いているうちに、焼き方をいろいろ工夫したら、ふっくら丸くできるようになりました。

　手間といえば手間なんですが、まあそんなに恐ろしい手間でもない。ご飯を食べ終わってから片づけの合間に、生地をこねて皮をのせて、砂糖をかけるのに５分から１０分ぐらいです。こねてるのは粘土みたいなもので楽しいですし、娘と一緒にやっているので、半分は遊びですね。「ほら、メロンパン作るよ！　早く宿題終わらせないとー！！」みたいな、楽しいイベントをつくって宿題を頑張らせる効果もけっこう大きいかも。

　食パンを毎日ホームベーカリーで焼いていたので、パンの生地をセットして作るというのが、お米を研ぐぐらいの感覚でできるようになっていました。これが作る際の負担感軽減に大きく役立っているような気がします。自動的にできる小さな部分が増えるに従って、大きな単位で何かをすることが楽になっていくんでしょう。

　アメリカに住んでいるときはパンの達人で、毎日もっといろんな種類のパンを焼いていた日本人の駐在ミセスのお友達が、日本に帰ったらさっぱり焼かなくなってしまったという話もあります。お店にいくらでも売ってますから。
　
　そんなに毎日、メロンパンばっかり焼いてないで、英語の勉強がんばらないと、仕事はどーするんだ、メルマガも出さないと、どうするんだ～と自分を叱る声もきこえてくるんですが･･･まあもしかして、逃げの一種かもしれませんね。

2009.11.19 Thursday 10:58 | posted by 山本美芽

カリフォルニアの生活 | permalink | comments(2) | trackbacks(0)

子どもの演奏を聴いてぞっとっするか、そうでもないか

　うちの娘がクリスマスに日本語補習校で学習発表会、いわゆる学芸会みたいなことをするそうで、練習が本格化しています。

　下手な、とあえていってしまいますが･･･特に、自分の子どもでもないよその子どもの練習している途中の状態の歌を聴くのは、おそらく音楽好きな人にとっては、苦痛であっても不思議はありません。

　おそらく音楽がさほど好きでない人にとってはどうでもいいことかもしれない。でも、ある程度一生懸命音楽を聴いたり、演奏していて、耳が発達している人にとっては、下手な演奏を聴いてぞっとする、嫌気がさす、聴きたくないと思うのは、当然のことです。まずい料理は食べたくないのと一緒ですから。上手に演奏できる子どもなんてめったにいないわけで、だから当然、子どもの演奏を聴かされるのは、ある意味で拷問にひとしい面がある、これはまぎれもない事実です。

　でも、私は子どものピアノレッスンをやっていて、子どものピアノを聴いているわけですが、特にそれが拷問だとは感じません。というか、けっこう楽しいです。でも、そういうふうに思えるようになるには、ある程度の時間と、聴き方の変化が必要でした。

　すごく細かく、チェックしながら聞くと、ここはいい、ここはできていない、うーん、ここもだめ、だけどここはいい、というように、いろんなでこぼこの一覧表みたいものがぱっと頭の中にできます。お医者さんのカルテみたいに。その中で一番手っ取り早く良くなりそうなことに絞って、こうしようか、ああしようかと投げかける。そうすると、ぐんと良くなる場合もあるし、いまいちの場合もある。いまいちの場合は、手っ取り早く改善できそうなポイントを私が見誤っているわけで、この試行錯誤が自分の耳を試されているにひとしく、面白いわけなんです。

　こういう聴き方は、診断的とでもいいましょうかトータルに音楽として鑑賞するというのとは、まったく違いますね。たとえば、重度障害児と音楽療法のセッションをしている様子などを見せていただくと、子どもの演奏がうまいかへたとかいっている次元では対応できない。どれぐらい子どもが注意を払ったか、目の動き、体の動きなどの反応をみながらアプローチしていくわけです。

　診断的な聴きかたをする能力というのは、自分を振り返ってみると、ある日急にできるようになるものではなく、かなりの注意力と時間をかけて作り上げてきたものだなと思います。演奏や鑑賞だけに専念していては、なかなか身につかないかも。

　話は戻りますが、子どもの下手な演奏を聴かされてつらい人は、どこがどう下手なのか項目を１０個か２０個ぐらい頭の中で作って分析しながら聴いてみることをおすすめします。こういう理由で下手なのか～、と診断してみるのです。もちろん、下手とか上手とかではなく、音程が合っていないとか、リズムがあっていないとか、合奏だったらどの楽器がどうズレているとか、事実を突き止める。

　
　でも、そうやって下手なところを列挙していくと、たいてい１つぐらいは、いいところがあるんですよね、ちょっと聴いたら下手でしかない子どもの演奏にだって。元気だとか、いきいきしているとか、音楽を感じているとか、声がかわいいとか。ひとつもいいところがない場合は、曲がそもそも合ってない可能性が大だから、その曲を与えてやらせている大人に責任があります。
　
　ただし、やっぱり子どもの演奏を聴いたら、そのぶん素晴らしいプロの演奏も聴いて、プラスマイナスを調整したくなる部分もありますね。やっぱりエネルギーはちゃんと充電しないと！！！　

2009.11.10 Tuesday 15:30 | posted by 山本美芽

音楽センスを伸ばしたい！ | permalink | comments(0) | trackbacks(0)

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